La NASA ha lanciato con successo quattro astronauti in viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Gli astronauti della Crew-6 sono stati lanciati a bordo di un veicolo SpaceX Crew Dragon trasportato da un razzo Falcon 9 dal Launch Complex 39A presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida alle 00:34 ET di giovedì 2 marzo.

L’equipaggio viaggerà per tutto il giorno e arriverà alla ISS intorno all’1:00 ET di venerdì, dove si uniranno ai quattro membri dell’equipaggio-5 più altri tre membri dell’equipaggio, per un totale di 11 persone a bordo della stazione. Questo non durerà a lungo, tuttavia, poiché gli astronauti della Crew-5 dovrebbero tornare sulla Terra in un altro Crew Dragon tra pochi giorni.

“Congratulazioni ai team della NASA e di SpaceX per un’altra missione storica alla Stazione Spaziale Internazionale!” ha detto l’amministratore della NASA Bill Nelson in una dichiarazione. “Il programma Commercial Crew è la prova che l’ingegnosità e la leadership americana nello spazio avvantaggia tutta l’umanità, attraverso una scienza rivoluzionaria, una tecnologia innovativa e una nuova partnership”.

Il lancio dell’equipaggio-6 era stato programmato per lunedì 27 febbraio, ma è stato annullato all’ultimo minuto a causa di un problema con il fluido di accensione del propellente del razzo. Il composto in questione, chiamato trietilalluminio trietilboro, o TEA-TEB, è necessario per accendere il propellente utilizzato nei razzi Falcon 9, che include sia ossigeno liquido che cherosene per missili, chiamato RP-1.

Dopo una revisione del problema da parte della NASA e SpaceX, la NASA ha annunciato che il problema era stato identificato come un filtro intasato in uno dei sistemi di terra. Il filtro è stato sostituito e le linee pulite, consentendo il lancio questa mattina.

“Sono davvero orgoglioso del team, che ha risolto un problema difficile nell’ultima parte del conteggio e ha preso la decisione giusta di dimettersi, comprendere meglio il problema e poi risolverlo”, ha dichiarato Kathy Lueders, associata della NASA. amministratore per la direzione della missione delle operazioni spaziali, in una conferenza stampa dopo il lancio. “Siamo finiti con un bellissimo lancio.”

La missione Crew-6 è composta da Stephen Bowen e Woody Hoburg della NASA, dall’astronauta degli Emirati Arabi Uniti Sultan Al Neyadi e dal cosmonauta russo Andrey Fedyaev. I quattro trascorreranno circa sei mesi alla stazione dirigendo ricerca scientificacompresi i lavori sulla salute umana e la prevenzione della contaminazione degli ambienti spaziali.

L’astronauta Al Neyadi sarà il secondo cittadino degli Emirati Arabi Uniti a visitare la stazione spaziale, dopo Hazza Al Mansouri, che ha fatto un viaggio di otto giorni alla stazione nel 2019. Il suo posto in questa missione è stato assicurato grazie a un accordo con la compagnia spaziale privata Axiom Space, che aveva diritto a un posto in una missione Dragon della NASA dopo che Axiom aveva ceduto uno dei suoi posti su un veicolo Soyuz russo all’astronauta della NASA Mark Vande Hei.

In un briefing prima del lancio, Al Neyadi ha detto che non vedeva l’ora di svegliarsi nello spazio ogni mattina e poter guardare fuori dalla finestra della cupola: “È letteralmente fuori dal mondo. Puoi vedere e scansionare il mondo intero in 90 minuti, il che è fantastico”.