Ci sono molti fattori che influenzano la salute mentale e fisica, ma avere pochi amici intimi può essere tra le variabili più importanti di tutte. L’amicizia è in crisi ultimamente, con più persone che hanno difficoltà a fare amicizia, mantenere amici e sostenere amicizie. Quindi forse non sorprende che anche la salute mentale si stia deteriorando.

Ma la salute mentale è fondamentale, sia per le persone che per gli affari. E l’amicizia è la chiave per migliorarla. Per tutti i tipi di esiti di salute, l’amicizia può essere uno dei migliori investimenti del tuo tempo e della tua energia.

Gli amici riducono la depressione e la mortalità

L’evidenza di connessioni sociali, supporto sociale e relazioni significative è significativa. Uno studio fondamentale di Holt-Lunstad alla Brigham Young University ha condotto una meta-analisi e ha scoperto che avere alcuni amici intimi era più importante per gli esiti di salute (si pensi: ipertensione, malattie cardiache, depressione, cancro) rispetto alla dieta o alle abitudini di esercizio, ed era alla pari con il fumo.

Inoltre, l’amicizia è stata collegata alla riduzione della depressione e della mortalità, sulla base di uno studio di Santini dell’Università di Barcellona. La ricerca longitudinale ha scoperto che quando le persone si sentivano meno disconnesse, meno sole e più socialmente connesse, avevano meno probabilità di sperimentare depressione o ansia.

E sorprendentemente, gli amici sembrano contare anche più della famiglia. Uno studio di 280.000 persone da Chopik alla Michigan State University ha riferito che l’amicizia è un forte predittore di salute e felicità. E soprattutto per gli anziani, le relazioni con gli amici sono correlate a questi effetti positivi ancor più delle relazioni familiari.

Amici diffusione della felicità

È interessante notare che anche la felicità e la salute mentale positiva hanno un effetto di rete, che si diffonde attraverso le interconnessioni tra le relazioni. Hai sentito parlare di sei gradi di separazione: l’idea che tutte le persone siano collegate tra loro all’interno di sei o meno connessioni sociali. La felicità è collegata in modo simile. Sulla base di uno studio su 5.000 persone in 20 anni, condotto da Christakis ad Harvard, quando un individuo è felice, il sentimento tende a diffondersi attraverso tre gradi di separazione. Quindi, se il tuo collega è felice, la positività si ripercuoterà su altri tre. Al contrario, la tristezza non sembrava avere questo effetto di diffusione. Uno studio di Griffiths dell’Università di Warwick ha prodotto risultati simili: la felicità e la salute mentale positiva si sono espanse tra le persone nei gruppi, mentre la depressione no.

Ricevere i benefici delle connessioni sociali fa bene alla salute mentale e fisica, ma in aggiunta, quando dai aiuto e supporto, guadagni anche tu. Questo è stato il risultato di uno studio di Jiang all’Università Statale dell’Ohio. Ci sono vantaggi nell’essere in contatto con gli altri sia in ciò che ottieni nella relazione, ma anche in ciò che fornisci.

Amici al lavoro

Il lavoro è un posto fantastico per fare amicizia ed è un luogo sempre più importante per le connessioni. Poiché le persone hanno meno interazioni con i baristi (perché ordinano sull’app) o meno chat con sconosciuti in metropolitana (perché sono sussunte sui loro smartphone) o scambi ridotti con la persona alla cassa (perché la consegna è arrivata a casa loro ), ci sono meno sbocchi per le connessioni che uniscono la società e queste interazioni superficiali sono effettivamente correlate alla felicità. Un minor numero di queste connessioni ha un impatto sulla felicità generale, sulla connessione e sulla salute mentale.

In assenza di altre interazioni, il lavoro ha un ruolo più ampio nel dare alle persone un senso di comunità. Infatti, secondo un sondaggio di YouGov, il 75% delle persone si fa degli amici attraverso il lavoro. Ci sono buone ragioni per questo. Il lavoro offre un luogo in cui conosci le persone nel tempo, interagisci con loro nelle attività lavorative e crei relazioni quando le vedi alla macchina del caffè e le vedi nei giorni buoni e cattivi. Tutta questa continuità e vicinanza è materia prima per fare amicizia e sostenerli.

Come farsi degli amici e tenerli

Per la tua salute mentale, enfatizzare l’amicizia, essere intenzionale e investire sforzi sono tutte scelte molto sagge. Ecco come realizzare tutto ciò.

Impegno

Quando cerchi più amici e amicizie significative, concentrati sull’impegno nelle relazioni. Sii intenzionale nel raggiungere e trovare il tempo per le persone. Invita il tuo compagno di squadra per una chat, inizia uno contro uno o chiedi a qualcuno di riunirsi in modo da poter scambiare idee. Quando sei con gli altri, metti via il tuo dispositivo, concentrati e sii presente. Fai domande alle persone, ascolta le loro risposte e offri cura e compassione.

E assicurati di ricambiare. Le relazioni richiedono un investimento bidirezionale e il cambio di turno è una delle norme fondamentali nelle relazioni durature. Se il tuo collega ha suggerito il pranzo l’ultima volta, questa volta inizi il caffè. Le tue stesse azioni la dicono lunga sul tuo interesse a mantenere la relazione.

Consistenza

Un’altra chiave per l’amicizia è la coerenza. La connessione sociale non è un gioco di numeri e non è un approccio frenetico per interagire con troppe persone, troppe attività o troppo trambusto, interagendo fino allo sfinimento. Piuttosto, l’amicizia può comportare solo poche relazioni strette e un’attività appena sufficiente per tenerti impegnato, probabilmente meno per gli introversi e più per gli estroversi.

In generale, l’amicizia richiede circa 60 ore di investimento, quindi ti consigliamo di essere selettivo su chi trascorri del tempo ed evitare di diffonderti troppo. Assicurati anche di mantenere l’amicizia nel tempo. Più profonda è la tua relazione, più facile sarà riprenderti anche se non vi vedete da un po’, ma cercare anche di rimanere in contatto e fare il check-in regolarmente. I tuoi amici possono cambiare leggermente nel tempo con il flusso naturale di dove lavori, cosa fai, dove vivi e le tue attività, ma generalmente cercano di rimanere in contatto nonostante i turni.

Curiosità

La vera empatia inizia con la curiosità. Entra in sintonia con le persone e coltiva l’interesse per loro: cosa le fa funzionare, come pensano e cosa puoi imparare da loro. Cerca attivamente relazioni con persone diverse da te e simili. Anche le persone con cui condividi molto in comune avranno una varietà di esperienze e prospettive e valorizzarle, in tutti i tuoi colleghi, ti aiuterà a costruire relazioni.

La tua salute mentale

La salute mentale è fondamentale per il tuo benessere e la tua salute generale e l’amicizia è una delle variabili principali che la guida. Sii intenzionale nei confronti dei tuoi amici, apprezzali e investi tempo. Pagherà sia per te che per gli altri.